나는 재정 전문가가 아니다. 그저 은퇴 준비를 시작했어야 할 때보다 한참 늦게 시작한 이민자 엔지니어이다.

성인이 된 이후 나는 대부분의 시간을 교육과 커리어, 그리고 가족을 위해 살아왔다. 한국에서 박사 학위를 받았고, 독일에서 몇 년 동안 연구원으로 일했다. 그리고 2007년, H-1B 비자를 받아 미국으로 이민 왔다. 그 후 지금까지 미국의 기술 산업에서 경력을 쌓으며 가족을 돌보고, 이민자로서 새로운 삶을 만들어가기 위해 열심히 살아왔다.

나 역시 많은 전문직 종사자들과 마찬가지로, 열심히 일하고 커리어를 쌓아가면 재정적인 안정도 자연스럽게 따라올 것이라고 생각했다. 하지만 그것은 착각이었습니다.

돌이켜보면 나는 프로젝트를 계획하고 기술적인 문제를 해결하는 데는 수없이 많은 시간을 썼지만, 은퇴와 투자, 세금, 그리고 장기적인 재정 계획에 대해 배우는 데는 그만큼의 시간을 쓰지 않았다.

401(k), IRA, 소셜 시큐리티, 메디케어와 같은 것들이 얼마나 중요한지 제대로 깨달았을 때는 이미 은퇴가 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니었다. 어느 순간부터 은퇴가 눈앞에 보이기 시작했다. 그리고 바로 그 깨달음이 이 블로그를 시작하게 된 계기가 되었다.

이 블로그를 시작한 이유

Late Start Retirement는 가 늦게 시작한 재정 준비와 은퇴를 향한 여정을 기록하는 공간이다. 나는 모든 답을 알고 있는 전문가의 입장에서 글을 쓰는 것이 아니다. 나 역시 여전히 배우고 있고, 때로는 잘못된 결정을 하기도 하며, 앞으로 더 나은 선택을 하기 위해 계속 고민하고 있다. 그래서 이곳에서는 내가 직접 경험한 것들, 잘했던 것과 잘하지 못했던 것, 그리고 그 과정에서 배운 교훈들을 솔직하게 나누려고 한다.

혹시 당신도

• 미국에서 새로운 삶을 만들어가고 있는 이민자이거나,
• 재정보다 커리어에 더 많은 시간을 쏟아온 전문직 종사자이거나,
• 은퇴 준비를 너무 늦게 시작했다고 느끼거나,
• 지금이라도 시작하면 너무 늦은 것은 아닐까 고민하고 있다면,

아마 내 이야기가 조금은 낯설지 않을 것이다. 그리고 무엇보다, 당신은 혼자가 아니다.

이 블로그에서 다루는 이야기

이민 이야기

• 한국에서 독일을 거쳐 미국까지 오게 된 나의 여정
• H-1B 비자에서 영주권과 시민권에 이르기까지의 경험
• 이민자로 미국에서 살아간다는 것에 대한 생각과 경험

은퇴 계획

• 은퇴 준비를 늦게 시작하면서 배운 것들
• 은퇴를 준비하는 데 필요한 생각과 마음가짐
• 나만의 은퇴 로드맵을 만들어가는 과정

투자와 저축

• 401(k)와 IRA의 기본적인 이해
• 직접 투자하면서 시간이 지나 깨닫게 된 것들
• 좀 더 일찍 알았더라면 피할 수 있었을 실수들

소셜 시큐리티와 메디케어

• 미국의 은퇴 관련 혜택을 이해하기
• 은퇴 후 의료비와 건강보험 준비하기
• 복잡하게 느껴지는 정부 프로그램 하나씩 알아가기

은퇴 이후의 삶

• 은퇴라는 인생의 다음 장을 준비하기
• 재정적인 자유와 삶의 목적에 대해 생각하기
• 단순히 돈이 있는 은퇴가 아니라, 의미 있는 은퇴를 만들어가기

조금 더 개인적인 이야기

내가 내 인생의 여정을 돌아보는 것을 좋아하는 이유 중 하나는, 지나고 보면 그 많은 일들이 처음부터 치밀하게 계획된 것이 아니었다는 사실 때문이다. 미국에 올 당시만 해도 H-1B 비자 승인은 그저 내 커리어에서 거쳐야 할 다음 단계라고 생각했다. 그런데 거의 20년이 지난 후에야 알게 되었다. 내가 H-1B 추첨에 선발된 해가 그 프로그램 역사상 가장 경쟁이 치열했던 해 가운데 하나였다는 것을.

그 사실을 알고 나니, 인생의 많은 일들이 결국 준비와 기회, 그리고 운이 함께 만들어내는 결과라는 생각이 들었다. 돌이켜보면 내 인생에도 내가 준비했던 것보다 훨씬 많은 예상하지 못한 기회가 있었다. 이 블로그는 내게 주어진 기회를 최대한 잘 활용해 보려는 또 하나의 시도이다. 그리고 그 과정에서 내가 배우는 것들을 다른 사람들과 나누고 싶었다. 어쩌면 내 이야기가 누군가에게는 너무 늦게 시작한 이야기처럼 보일 수도 있다. 하지만 나는 오히려 이렇게 생각한다.

늦었다고 느끼는 순간이, 어쩌면 시작하기에 가장 좋은 순간일 수도 있다.

방문해 주셔서 감사합니다. 이곳에서 여러분에게 조금이라도 도움이 되는 이야기, 힘이 되는 이야기, 또는 한 번쯤 생각해 볼 만한 이야기를 발견하셨으면 좋겠습니다.