나의 늦깎이 은퇴 준비 여정 중 한 장면
은퇴를 준비하는 우리에게 AI는 위기일까, 기회일까?
은퇴를 준비하다 보면 자연스럽게 과거를 돌아보게 된다. 나는 그동안 얼마나 저축했는가. 401(k)는 충분한가. 은퇴 후 생활비는 얼마나 필요할까. Social Security는 언제부터 받는 것이 유리할까. 나 역시 최근 몇 년 동안 이런 질문들을 많이 해왔다.
그런데 어느 순간부터는 과거보다 미래에 더 관심이 가기 시작했다. 은퇴를 준비하는 사람에게 중요한 것은 지금까지 얼마를 모았는가만이 아니다. 앞으로 어떤 세상에서 살아가게 될 것인가도 마찬가지로 중요하다. 그리고 우리는 지금, 인류 역사에서 가장 큰 변화 가운데 하나의 입구에 서 있다. 바로 AI 시대의 시작이다.
두려움, 그리고 역사
많은 사람들이 AI를 두려워한다. 직업이 사라질 것이라고 말하고, 인간의 역할이 줄어들 것이라고 걱정한다. 어쩌면 그 걱정은 맞을 수도 있다.
하지만 역사를 돌아보면 기술 혁명은 언제나 비슷한 형태로 나타났다. 산업혁명은 농업 사회를 바꾸었다. 전기는 세상의 모든 산업을 바꾸었다. 컴퓨터는 사무직과 전문직의 업무 방식을 바꾸었다. 인터넷은 정보에 접근하는 방식을 완전히 뒤집었다. 그리고 AI는 이제 지식 노동 자체를 다시 정의하려 하고 있다.
흥미로운 점은, 그 어느 혁명도 인간의 필요 자체를 없애지는 않았다는 사실이다. 대신 인간이 맡는 역할과 직무를 바꾸었다.
부담스럽던 현업, 달라진 생각
나는 지금 소프트웨어 개발자로 일하고 있다. 은퇴를 몇 년 앞둔 나이에 여전히 현업에서 개발을 하고 있다는 사실이 때로는 부담스럽게 느껴진다. 젊은 개발자들은 새로운 기술을 더 빠르게 흡수한다. AI 관련 도구와 기술은 거의 매달 새로운 것이 등장한다.
그런데 최근에는 생각이 바뀌었다. 어쩌면 지금이 내가 가장 운이 좋은 세대에 속한다는 느낌이 든다. 우리는 AI 혁명을 책으로 배우는 세대가 아니라, 실제로 겪고 있는 세대이기 때문이다.
우리 세대는 독특한 자리에 서 있다. 컴퓨터가 없던 시절도 기억하고, 인터넷이 등장하던 순간도 지켜보았고, 스마트폰 혁명도 겪었다. 그리고 이제 AI 혁명을 목격하고 있다. 이전 세대는 은퇴한 뒤에 세상이 변하는 것을 바라보아야 했다. 그러나 우리는 아직 현장에서 일하고 있다. 매일 새로운 도구를 쓰고, 대규모 언어 모델을 경험하고, AI로 생산성이 어떻게 달라지는지를 직접 체험한다.
우리는 미래를 관찰하는 것이 아니라, 미래를 미리 연습하고 있다.
은퇴는 생산 활동의 끝이 아닐 수도 있다
이것은 은퇴 준비의 관점에서도 의미가 크다. 예전의 은퇴 준비가 자산을 쌓는 데 중심을 두었다면, 앞으로는 적응력을 쌓는 것도 중요해질 것 같다.
AI는 개인이 할 수 있는 일의 범위를 크게 넓혀 줄 가능성이 있다. 한 사람이 과거에는 작은 기업 정도의 일을 해낼 수도 있다. 혼자서 글을 쓰고, 영상을 만들고, 앱을 개발하고, 교육 콘텐츠를 만들고, 새로운 사업을 꾸려 볼 수도 있다. 은퇴는 생산 활동의 종료가 아니라, 다른 형태의 생산 활동으로 넘어가는 과정이 될 수도 있다.
나는 요즘 이런 생각을 자주 한다. 만약 지금 은퇴한다면 무엇을 할 것인가? 예전 같으면 답은 간단했다. 여행, 취미, 봉사, 손주 돌보기. 물론 그런 활동들도 소중하다. 하지만 AI 시대는 새로운 가능성을 보여준다. 70세에도 새로운 것을 배울 수 있다. AI의 도움을 받아 책을 쓸 수 있고, 블로그를 운영할 수 있고, 온라인 사업을 시작할 수도 있다. 과거보다 훨씬 적은 비용과 적은 인력으로 말이다.
그래서 나는 AI를 단지 기술 혁명으로만 보지 않는다. 은퇴 혁명이기도 하다고 생각한다. 특히 우리 세대에게는 더욱 그렇다. 우리는 아직 현업에 있으면서 새로운 기술을 배울 기회를 가지고 있고, 은퇴 전에 적응을 연습할 시간이 있다. 은퇴 후에 맞이할 세상을 미리 체험해 볼 수 있다. 이것은 생각보다 큰 축복이다.
자산 준비와 AI 시대 준비
나는 이제 은퇴 준비를 두 갈래로 나누어 생각한다.
자산 준비
- 401(k) 최대한 활용하기
- IRA 투자하기
- Social Security 전략 이해하기
- 부채 줄이기
- 비상자금 확보하기
- 의료비와 장기요양 비용 준비하기
AI 시대 준비
- AI 도구를 매일 사용하기
- 프롬프트 작성 능력 기르기
- 새로운 기술에 대한 거부감 줄이기
- 디지털 콘텐츠 제작 배우기
- 평생 학습 습관 만들기
- AI를 활용한 개인 생산성 체계 구축하기
어떤 사람이 될 것인가
예전에는 은퇴 준비를 “얼마를 모을 것인가”의 문제로 생각했다. 지금은 조금 다르게 생각한다. 은퇴 준비는 “어떤 사람이 될 것인가”의 문제이기도 하다.
AI 시대는 분명 많은 불확실성을 가져올 것이다. 그러나 동시에 이전 세대가 경험하지 못했던 새로운 기회도 가져올 것이다. 나는 늦게 은퇴 준비를 시작한 사람이다. 하지만 한편으로는 매우 운이 좋은 사람인지도 모른다. 은퇴를 앞둔 시점에, 이렇게 큰 기술 변화를 현장에서 겪고 있기 때문이다.
물론 적응력이 저축을 대신해 주지는 않는다. 위의 두 목록은 어느 한쪽만으로는 완성되지 않는다. 그래도 어쩌면 우리의 가장 큰 은퇴 자산은 401(k)가 아니라, 변화하는 세상을 배우고 적응하려는 호기심과 유연함일지도 모른다. 그리고 그것은 나이에 상관없이, 지금부터 준비할 수 있는 자산이다.